Electric Sun/Uli Jon Roth: "Spirits roar” y “Between the tides", temas inéditos de la remasterización del disco "Earthquake".

A finales del pasado año Uli Jon Roth decidió publicar una remasterización del primer disco de su grupo Electric Sun, titulado "Earthquake". Dicha banda fue la consecuencia lógica de la salida de Roth del grupo Scorpions en el año 1978, justo después de publicar el inmortal doble en directo "Tokyo Tapes", uno de los directos más clásicos y reconocidos dentro del Hard Rock de todos los tiempos y absoluta obra maestra para el que esto escribe. Curiosamente la marcha de Roth del combo alemán no se debió a discusiones o problemas de ego con el resto de componentes, por lo visto -y, viniendo de estos tipos, me lo creo a pie juntillas- se trató solo de diferencias estrictamente musicales; aspecto que les honra. Uli siempre ha estado fuertemente influenciado por la música de Jimi Hendrix y llegó un momento en el que necesitaba expresarse musicalmente fuera del estilo de Scorpions que él mismo ayudó a conseguir a lo largo de los estupendos cuatro discos de estudio que grabó con el grupo.

Durante la gira de "Virgin Killer", realizada en los años 76/77 y cima creativa de Scorpions durante esa etapa para el propio Roth, les comunicó su intención de abandonar la nave ya que sentía que sus inquietudes artísticas se comprometían dentro del seno de la banda. Recuerda Rudolph Schenker, guitarrista y fundador de la banda, que ni tan siquiera le intentaron convencer, sabedores de que esta situación tarde o temprano se iba a producir. Acordaron realizar las fechas de presentación en Japón del disco "Taken By Force" que publicaron en el año 1978 y de las que se recogieron las históricas grabaciones para el directo "Tokyo Tapes"... y el resto es Historia de la Música.

Electric Sun: Uli Roth y Ule Ritgens.

Una vez libre de toda atadura, Ulrich Roth montó un grupo al que bautizó con el nombre de Electric Sun. Utilizó el formato trío con Ule Ritgen al bajo, Clive Edwards tras a la batería y él mismo a la guitarra y voz solista. Según cuenta el propio Uli, la decisión de formar un trío fue por cuestiones logísticas de funcionamiento y porque en su cabeza grandes grupos como Cream o su admirada Jimi Hendrix Experience también eran tríos. Todo cuadraba en su universo. Tomaron los Olympic estudios de Londres durante el invierno de 1978 y dieron forma a las composiciones que ya había ido acumulando Roth durante la etapa de "Taken By Force" con Scorpions para acabar de conformar "Earthquake", primer disco de su recién nacido Electric Sun. Esta primera obra de Electric Sun era un interesante crisol de música Rock setentas que ahondaba en patrones de clásicos como Beethoven, bebía del manantial de Jimi Hendrix, mostraba toques Progresivos y lo aderezaba todo con ese estilo propio tan virtuosista y barroco de la guitarra de Uli Roth. Desde luego que las conexiones musicales con Scorpions eran poco menos que inexistentes, por lo que el oyente podía entender de manera clara la decisión del guitarrista alemán de abandonar a los arácnidos. Publicado por la compañía alemana Metronome Music, que curiosamente fue la que en su día también se interesó por los propios Scorpions, apenas tuvo repercusión y las ventas no fueron buenas. La gira de presentación de dicho Lp también sufrió algún que otro incidente y, según nos comentó en su día el propio Uli Roth, se acabó quedando en una serie de tres conciertos en Alemania englobados dentro de un programa que patrocinó la propia compañía de discos bajo el nombre de Brain Festival; entre otros avatares, el batería Clive Edwards les dejó tirados y tuvieron que reclutar en el último momento a Sidhatta Gautama. Todo esto lo documentamos en la estupenda entrevista en profundidad que nos concedió hace unos años y que puedes leer aquí. No obstante, Electric Sun ofreció algunos conciertos más en suelo francés durante ese mismo año. El repertorio ya mostraba las nuevas y peculiares inquietudes de un Uli interesado en la Música Clásica, de hecho el tema título "Earthquake" era una suerte de pequeña sinfonía que incluso se iba a llamar "Instead of a Symphony". Interpretaciones con arreglos enrevesados y unas improvisaciones que revisten a cada canción de vida propia según las sensaciones del intérprete en los diferentes shows. Esta manera de entender la música le sigue acompañando a día de hoy y nos permite disfrutar de actuaciones en directo suyas en las que nada lleva guion y pueden desarrollarse por cualquier lugar. Eso hoy en día, estimado lector, es algo muy difícil de desarrollar en directo y no lo hace prácticamente ningún artista al nivel de nuestro querido Uli. Tienes que estar muy seguro de tu talento para ser capaz de tirarte sin paracaídas durante un directo por el insondable abismo de la improvisación y no quedar como un idiota. Set list básico de estos conciertos, con los consiguientes cambios que alguien dado a improvisar puede suscitar:

Intro

Just another rainbow

Cast away your chains

Sundown

Hiroshima

Red house

Japanese dream

Children of the sea

Earthquake

I've got to be free

Polar nights

On that night (solos)

Beethoven's 9th Symphony

   -- - --

Hell cat

  -- - --

Dark lady

Electric sun

Outro

Tras este disco, Electric Sun publicó el también recomendable "Firewind", lo presentó en directo en una gira de... solo una actuación... y se acabó Electric Sun, o al menos esta primera etapa a trío. Unos años más tarde vendría el tercer disco del grupo, bajo otro prisma musical y de formación, pero eso es otra historia. 

Electric Sun Era I: Sidhata Gautama, Uli Roth y Ule Ritgens.

Cuarenta y cuatro años más tarde, Uli Roth ha decidido que era un buen momento para remasterizar este primigenio disco de su grupo y lo ha lanzado al mercado con el interesante añadido de dos nuevas piezas. Ambas son desarrollos instrumentales imagino que de las sesiones de grabación. Perfecto, Roth es un músico tan superlativo que una pequeña improvisación suya en el estudio puede alcanzar cotas importantes de talento y eso es lo que aquí nos muestra. Volvemos a recuperar ese irrepetible rollo suyo a lo Hendrix setentas. Os dejamos con el nuevo/viejo viaje espacial de un Uli Jon Roth pletórico de ganas de adentrarse en el camino del conocimiento y la pasión.

 

 

Por increíble que parezca, este humilde blog ya tiene cuenta de instagram. Por si quieres echar un vistazo:

 https://www.instagram.com/purpurachess/

 

 

 

 

 

 

 

 

Uli Jon Roth y Klaus Meine: "Bridge to heaven". Del disco "José Carreras Gala". 1995

El día diecisiete de Diciembre de mil novecientos noventa y cinco Klaus Meine y Uli Jon Roth se subían por primera y única vez juntos a un escenario sin el resto de componentes de Scorpions para interpretar una de las composiciones más bonitas y mágicas que haya parido el intelecto y la intuición humana. En la localidad alemana de Leipzig, acompañados por la Filarmónica de Praga y dentro del concierto benéfico anual que organizaba el afamado tenor José Carreras, estos dos colosos presentaban por primera vez en directo la majestuosa revisión del clásico inmortal de Giacomo Puccini bautizado como "Nessun Dorma". La adaptación compuesta por Uli Jon Roth fue incluida en el álbum que publicó justo al año siguiente titulado "Prologue To The Stmphonic Legends", un artefacto que mezcla de manera única y magistral los universos de Musica Clásica y Rock en un todo tan novedoso e inspirador que te desarma por completo en cuanto lo escuchas. Por supuesto en su día solo se pudo publicar en Japón; por increíble que parezca Uli no encontró una compañía de discos que se arriesgase a lanzar semejante producto a nivel mundial en un claro ejemplo más de la incompetencia supina de las compañías de discos y sus A&Rs para apreciar un diamante en estado puro. En la Tierra del Sol Naciente alcanzó el número uno sin problemas. Normal, los japos nos llevan siglos de ventaja en esto de la música y en todo lo demás.

Recuerdo muy bien la primera vez que llegó a mis manos este preciado cd. Estábamos en plena década de los noventa, sin duda la peor época para el Hard Rock de todos los tiempos. Mi ya por entonces incipiente obsesión por la música y la figura de Uli Jon Roth me llevó en el todavía mundo pre internet a rebuscar todo lo relacionado con su producción discográfica. Adquirí mi copia de dicho cd en cuanto salió  -precio importación abusivo, of course-, pero mereció la pena. Eran esos perdidos tiempos en los que todo lo relacionado con la adquisición de música -sí, antes se pagaba por ella- resultaba mágico. Ibas a la tienda, rebuscabas, te encontrabas con cosas desconocidas y te las pillabas si el bolsillo lo permitía. Te ibas a tu casa en transporte público mientras desprecintabas tu nuevo tesoro, observabas con fruición la portada y el libreto interior mientras fantaseabas con el sonido que atesoraba ese pedazo de plástico policarbonatado en sus adentros. Cuando por fin llegabas a tu habitación se producía la Consagración en cuanto apretabas el botón del play. Me dio un vuelco el corazón a la vez que mi cabeza se desbordaba súbitamente por la extrema e insultante complejidad de lo que entraba por mi oreja. Pocas veces me ha impactado tanto algo cuando lo he escuchado. Todo era nuevo. Todo. Complejos arreglos orquestados sobre los que flotaban melodías tan pegadizas y dinámicas como sobrecogedoras y épicas, juegos de voces y coros doblados con una maestría e inspiración que te desarmaban por completo. Y las guitarras te quitaban la respiración; ni una sola nota al aire en la solista, todas colocadas y pulsadas sobre el mástil con una precisión y enjundia matemática. Notas sacadas de un modelo de guitarra que el propio Uli inventó, fabricó y posteriormente comercializó, con más trastes que cualquier guitarra convencional para poder alcanzar un mayor rango de agudos casi equiparables a los obtenidos por un violín. Un todo que te volaba la cabeza en apenas la escasa media hora de duración. No bromeo. Le pasé una copia a un par de amigas que tocaban piano y contrabajo en Clásica y también les impresionó. Normal.

La versión previa que Uli Roth y Klaus Meine interpretaron en la gala de José Carreras se publicó en un disco que publicó la filial de WEA en Alemania y que por supuesto se descatalogó casi de inmediato. Por circunstancias de la vida también accedí al mismo casi por casualidad. En uno de los viajes musicales que llevo bastantes años disfrutando acabamos mi por entonces buen amigo y yo -la vida da muchas vueltas y las insoportables gilipolleces que tiene nuestro comportamiento humano nos abocó a no volver a hablarnos en un claro ejemplo de comportamiento estúpido por parte de ambos- en la inspiradora Alemania. El motivo, fácil: ver a Scorpions actuar en directo con la Filarmónica de Berlín. Durante nuestro corto pero intenso periplo acabamos en un mercadillo callejero, paseando y hojeando entre sus puestos y cubetas me topé con este artilugio en forma de cd. Inmediatamente decidí poseerlo al comprobar en la contraportada que entre los títulos rezaba el tema "Bridge to heaven" interpretado por Klaus Meine. Cuál fue mi sorpresa cuando lo escuché y ahí se encontraba la guitarra de Uli Jon Roth que, por cierto, no aparece en los créditos de la trasera de dicho cd. Magia y sopresa para mis oídos a partes iguales.

Uli Jon Roth, Udo Jurgens, Kim Wilde, Klaus Meine, Hannelore Elsner.

El original de "Prologue To The Stmphonic Legends" se abre con esta canción interpretada a la voz de manera magistral por Tommy Heart, vocalista de los buenísimos Fair Warning o Soul Doctor por citar un par de referencias. Ya lo he dicho antes, una de las cosas más bonitas que existen. Sin embargo, esta versión con la voz de Klaus Meine es superior. La personalísima voz del cantante de Scorpions añade ese toque que solo su voz y su talento natural para la melodía pueden aportar. No en vano es uno de los mejores vocalistas para el propio Uli Jon Roth, para este humilde escriba y para millones de personas repartidas por este mundo loco.

Puente hacia el cielo, el remedio necesario para avanzar como especie sin matarnos mutuamente. A ver si puede ser que el ser humano se libere en algún momento de sus necios demonios, se sacuda las irritantes limitaciones y egoismos de su propia condición y pueda atisbar mínimamente a lo lejos la entrada de ese puente que te lleva hacia la deseada luz.

 

                                           "Bridge to heaven". Uli Jon Roth & Klaus Meine.
 

                                           "Bridge to heaven". Uli Jon Roth & Tommy Heart.

Fotos cortesía de la web oficial de Uli Jon Roth.

Ian Gillan: Los discos/grabaciones fantasmas. Gillan/Uli Jon Roth. X

Como cada mes de Noviembre, nuestro querido Ian Gillan vuelve a presidir este humilde blog. El afamado vocalista de Deep Purple, Black Sabbath, Episode Six o su propio grupo en solitario entre otros tantos se ha curtido en más de mil y una batallas durante sus cincuenta y tantos años de recorrido musical en activo; por cierto, no estaría nada mal que cuando alcanzase los sesenta años dentro del negocio nos regalase algún tipo de homenaje sobre su andanzasmusicales al estilo del estupendo disco “Gillan’s Inn” que publicó hace ya casi quince años. Cómo pasa el tiempo, por Dios. Alguien tan especial y que ha vivido tantas vidas en una sola como Gillan tiene un montón de historias que contar; algunas ya las relató en su estupenda biografía titulada “Child In Time”, de obligada lectura para todo aquel que sienta algo cuando suena una guitarra eléctrica, y otras quedarán para siempre en el pequeño círculo de sus amistades o protagonistas de las mismas sin salir a la luz pública.

Con su discografía pasa algo por el estilo. Ian Gillan lleva toda su vida cantando sobre los escenarios del mundo entero y grabando canciones para distintos grupos y proyectos, muchas de esas grabaciones no se publicaron en su momento o directamente todavía no han visto la luz del sol. En serio, mira que lleva discos en el mercado a sus hombros y sin embargo este tipo puede que sea uno de los músicos con más sesiones de grabación realizadas que al final no han acabado publicándose en disco. En su caso se puede decir que el nuevo devenir de la industria musical, que aprovecha y exprime las grabaciones de los artistas hasta extremos deleznables, nos está proporcionando a sus fans un montón de alegrías en forma de publicaciones de estas distintas sesiones que en su día se guardaron en un baúl.

Hoy nos ocupan las interesantes sesiones que protagonizó junto al guitarrista Uli Jon Roth, otro de esos músicos tan queridos en este humilde blog y que tantas alegrías nos ha dado. Uli Roth colaboró con Ian Gillan durante las sesiones de grabación del anteriormente mencionado “Gillan’s Inn”. Este disco consistía en la revisión de canciones seleccionadas entre el abultado recorrido discográfico de nuestro querido Garganta de Plata. Cada tema se había vuelto a arreglar y a grabar con nuevos músicos a los que Gillan había invitado a colaborar en este proyecto. El disco en sí mismo era una especie de celebración del cuarenta aniversario de Ian en el mundo de la música y conviene decir que el resultado fue espectacular. La selección de canciones incluía una interesante mezcla entre las más obvias y oscuras gemas de su catálogo, abordando temas desde sus amados/odiados Deep Purple, Black Sabbath, Gillan en solitario e incluso alguna rareza de esos grupos menores en los que militó antes de incorporarse a Episode Six y posteriormente ser descubierto por Blackmore & Lord para los Purple. De hecho lo único que se echa de menos en este cd es algún tema de estos Episode Six, una interesantísima formación inglesa de finales de los años sesenta con la que Ian grabó un buen número de singles.

La canción en la que puso su guitarra Uli Roth era “A day late and a dollar short”. Este tema fue uno de los que aparecían en “Repo Depo”, otro de los discos fantasmas de Gillan sobre el que ya hablamos aquí, y que posteriormente Ian incluyó en su disco en solitario “Dreamcatcher” de 1997. Si la canción es muy buena de por sí, los arreglos e instrumentación de la versión con Uli llevan el tema a otro nivel...además cuenta con la participación de Ronnie James Dio en los coros. Mira si les quedó bien el asunto que hasta el propio Roth la ha estado tocando en las giras posteriores que ha venido realizando con su propio grupo. Poco más que añadir.

Ian Gillan, Steve Morse y Uli Jon Roth.

Poco después aparecieron algunos rumores que colocaban al dúo trabajando también en conjunto en otras ideas. La noticia apareció en una entrevista que le hicieron a Uli Jon Roth a finales de ese mismo año 2006. En ella el propio Uli le comentaba al periodista que había hablado con Michael Lee Jackson, el mánager de Ian Gillan por aquel entonces, para ofrecerle a Gillan la posibilidad de ponerle voz a una de las canciones del  nuevo disco en el que Roth estaba trabajando en esos momentos. Varias páginas se hicieron eco de estas información, tanto en “Metal Rules.com” como en “Deep Purple Italia” o en la prestigiosa “The Highway Star” se comentaba esta afirmación de Uli Jon Roth cuando el entrevistador le preguntó al respecto. A mediados de 2008 Roth publicó el estupendo disco “Under A Dark Sky”, pero no aparecía por allí ni rastro de la supuesta colaboración con Ian Gillan. Uli Roth desde luego que es un tipo de mente inquieta, por lo que decidió darle una vuelta al concepto de esta nueva obra y puede que la siempre supuesta grabación con Gillan no acabase de cuadrar en este disco. El propio Uli comentó en diversas entrevistas que primero tenía la intención de grabar un disco más orientado hacia el Hard Rock, pero que luego se acabó acercando más al concepto de fusión con Música Clásica que él mismo denomina como Sky Of Avalon. Este ha sido el último álbum con material inédito que ha grabado Roth hasta la fecha, por lo que parece ser que tendremos que seguir esperando para escuchar esa colaboración que el propio Uli comentó a la prensa y que no sabemos si se llegó a  materializar completamente. Por desgracia no disponemos de más datos al respecto y es una pena. Incluso cuando tuvimos el honor y la posibilidad de llevar a cabo una extensa entrevista con el genio de la guitarra hace un par de años, entre otras muchas cosas la intención era la de preguntarle también por esta colaboración. Un amable Uli Roth tuvo a bien emplear tres tardes de su vida en charlar sobre su recorrido musical y sus inquietudes ante la vida con este humilde escriba en lo que puede que sea uno de los momentos relacionados con la música más emotivos que he tenido el placer de experimentar, unas siete horas escuchando de la boca del propio Uli todas las respuestas que uno se pueda imaginar; vamos, lo más parecido al paraíso para un entrevistador. Dentro de la batería de más de doscientas preguntas que había preparado como guión incluía una cuestión específica sobre esta comentada colaboración Gillan/Roth, pero al final no hablamos de ello. Hay que ponerse en la situación: tenía la posibilidad de charlar distendidamente con uno de mis ídolos de siempre. Si a los nervios lógicos que pueden aparecer ante una situación así le sumamos mi parco inglés carabanchelero y que el propio Uli tenía ganas de hablar sobre los temas propuestos añadiendo muchas opiniones transversales que directamente me sumieron en una nube… la simple realidad fue que se me pasó preguntarle sobre este particular. Una vez de vuelta a la Tierra y revisando mis notas me di cuenta de que se me había pasado dicha pregunta sobre Ian Gillan. Decidí volver a intentarlo amablemente mandándole dicha pregunta por email ya que tenía que ultimar con él un par de cuestiones. Roth resolvió atentamente ese par de coletillas, pero evitó responder a la pregunta sobre Gillan. Por supuesto no insistí, ya no era el momento. Hay cosas y oportunidades en la vida que aparecen en una determinada situación y si la dejas pasar lo más probable es que la oportunidad no se vuelva a repetir jamás. Mientras estuve charlando con él durante esas tres tardes podía haber sacado el tema y seguro habría respondido -otra cosa es que la respuesta hubiese sido concreta y exacta-, pero una vez fuera de ese momento tan especial que se generó parece ser que la puerta se cerró.  Quién sabe, igual cualquier día de estos esas sesiones salen a la luz y nos dan una buena alegría a todos sus seguidores. 

 

                                Gillan/Roth/Dio: "A day late and a dollar short". Del disco "Gillan's Inn".

 

 

 

SCORPIONS 50 ANIVERSARIO: Lugares emblemáticos y anecdóticos de su recorrido musical (Francia y Japón). IV.

Aunque hace ya tres años de la celebración de los cincuenta años de la idea que surgió del cerebro de Rudolph Schenker y que contribuyó a dar color a nuestro apasionante universo musical, resulta tentador seguir visitando esos lugares tan entrañables, representativos y/o excéntricos que han formado parte del devenir del grupo durante todos estos años. Ahora que el irreductible grupo de Rudolf Schenker y Klaus Meine anuncia que está preparando un nuevo trabajo discográfico y bajo los albores del nuevo año que se nos viene, volvemos a rescatar este recorrido por esos lugares tan entrañables como surrealistas mientras valoramos seriamente elevar estas informaciones a la categoría de sección propia. En esta entrega le toca el turno a Francia y al país del sol naciente. Igual dentro de poco abrimos además una subsección con las andanzas de Stingers, el grupo sevillano tributo a Scorpions que no hace más que darnos alegrías con su música y sus pasos dentro de este negocio tan peculiar.

           FRANCIA.

   Centre Culturel American. París. 34 Avenue New York. 75116.

Lugar de uno de los primeros conciertos en Francia del grupo alemán, si no el primero. Aunque Scorpions no aterrizaron en España hasta principios de los ochenta, en otras partes de Europa -además de Alemania, obvio- alcanzaron repercusión pronto. Francia ha sido y es uno de los lugares en los que más quieren al combo teutón. El primer show que Scorpions ofreció en París tuvo lugar en esta sala a la ribera del río Sena y cerca de la Torre Eiffel. El motivo fue la presentación de esa oscura gema del catálogo discográfico del grupo, hablamos del álbum "Fly To The Rainbow", y el concierto debió ser tan espectacular e imprevisible como solían hacerlo nuestros intrépidos germanos en aquella añorada época de experimentación con Uli Jon Roth. Se desconoce la fecha exacta de la actuación, pero la podemos datar a principios de Febrero 75 y figura entre los registros rescatados del grupo a día de hoy como la segunda actuación que ofrecieron en tierras francesas, siendo la primera en la localidad de Wattrelos. Como curiosidad podemos comentar que en la actualidad el lugar ha pasado a denominarse Mona Bismarck Center y, aunque de su verja cuelgue un cartel que anuncia representaciones y otras cuestiones de tipo artístico, no tengo nada claro que siga siendo un centro cultural. Lo cierto es que nuestra visita se produjo en un día de diario y aquello estaba cerrado a cal y canto. Por otro lado la zona estaba bastante sucia, lo que no es nada habitual en las zonas culturales de la capital francesa. Poco importa toparte con meadas y cacas de perro mientras paseas con el "Drifting sun" en tu cabeza y agobias a tu acompañante que te quiere y respeta, pero no entiende un carajo la necesidad de fotografiar la fachada de un edificio en medio de la nada.

   Palais Omnisports Bercy. 8 Boulevard de Bercy. 75012.

Este imponente recinto con capacidad para albergar eventos del más variado pelaje se encuentra ubicado en el distrito de Bercy, dentro de la capital francesa. Es uno de los lugares más emblemáticos de París y todo gran grupo que se precie de serlo ha actuado en él. Curiosamente su construcción actual es relativamente reciente, se inauguró el veinte de Febrero de 1984; apenas tiene treinta y cinco años de edad, lo que para este tipo de construcciones es como decir que se encuentra en su más tierna adolescencia. Pues resulta que Scorpions fue el primer grupo que actuó tras su inauguración: ocurrió el veintinueve de Febrero del mismo año, apenas nueve días después de su inauguración. Este concierto se enmarcó dentro de su majestuosa gira para promocionar el superventas "Love At First Sting", un álbum que todo aquel que sienta algo cuando escuche una guitarra eléctrica debe tener en su casa. En los siguientes años, tanto Scorpions como infinidad de grupos han expuesto su música al respetable entre las paredes del recinto, pero no deja de ser una curiosa coincidencia que Klaus Meine fuese el primer vocalista que exhibiese sus capacidades vocales allí.

   Helmut Newton. Vogue Studios.  68 Champs Elysees.

Este prestigioso fotógrafo fue el encargado de crear la que hasta la fecha puede que sea la mejor portada de Scorpions. Nuestro querido grupo, además de tener grandes discos y canciones, se ha caracterizado a lo largo de su historia por presentarnos unas portadas que directamente parecen haber salido de la cabeza de un chimpancé. Incluso hablando del tema con Uli Jon Roth este nos comentaba que algunas de las portadas de la época en la que estuvo dentro del grupo no había por dónde cogerlas y que normalmente eran decisiones de gente relacionada con la compañía de discos. Conviene tener en mente cositas como la portada de “Fly To The Rainbow” y la especie de aviador marciano que surcaba los cielos… y que encima en la contraportada mostraba los nombres de los músicos impresos en su culo. Un tema de dudoso gusto solo superado por la portada original de “Virgin Killer”, que mostraba una foto real de una niña pequeña desnuda con una especie de corte de cristal que apenas tapaba su sexo. La típica portada que hoy día le costaría al autor una ristra de denuncias por machismo, abuso y exposición de menores y no sé cuántas cosas más –y con toda la razón–; pero hablamos de los años setenta y todo era más relajado por entonces. La defensa del grupo ante estas cuestiones era que eran jóvenes, no pensaban mucho las cosas y buscaban provocar; bueno, pues a buen seguro que lo lograron. Recuerdo incluso en una firma de discos hace unos cuantos años en una antigua tienda de discos madrileña hoy desaparecida –como todas– que mi amigo le llevó a Klaus Meine, Rudolf Schenker y Matthias Jabs una copia de ese disco con su portada original –preciado objeto de coleccionismo– y la cara que se le puso a Meine fue de esas que no se pueden transcribir en palabras. Lo más cachondo del asunto es que la idea fue de uno de la discográfica y la de la foto… era su propia hija!!!. Poco después se impuso la cordura y se cambió la portada por otra con la foto del grupo. En fin, que entre estas portadas y las de la teta de chicle, “Lovedrive”,  o la del chucho felador, “Animal Magnetism”, conseguían que nuestros encantadores germanos se fuesen superando. Todo esto cambió cuando presentaron “Love At First Sting”, una portada classy y elegante que presentaba una combinación de significados sugeridos con mucho estilo. Semejante obra maestra surgió del estudio de Helmut Newton, ubicado por aquel entonces en pleno centro de París, concretamente en la avenida de los Campos Elíseos. En la actualidad es el enclave de una de esas pedantes, horteras y ridículas galerías con tiendas de moda en las que un tipo de gente tan pedante e insoportable como las mismas tiendas decide que es cool ir allí a gastarse ingentes cantidades de pasta. En fin, ni siquiera estas menudencias pueden impedir que disfrutes de un pequeño rato imaginándote a los Scorpions de mediados de los ochenta saliendo de sus limusinas y ataviados con sus ropajes de directo para ir a hacerse unas cuantas fotos al estudio del artista. De este modo resulta especialmente gratificante pasearte por los aledaños y hacerle fotos a la fachada embutido en tus pantalones desgastados mientras irritas a las dependientas que te mandan miradas para que te sientas persona non grata por sus dominios y los seguratas de turno piensan que les vas a robar o algo por el estilo.

   Cínema Rex. Tours. 5 Rue Nayionale.

En este recinto de esta bonita localidad francesa se celebró el que sería el último show del guitarrista Michael Schenker con Scorpions dentro de lo que fue su fugaz regreso al combo alemán para grabar y empezar a promocionar su disco “Lovedrive”. El evento tuvo lugar el tres de Abril de 1979 y tras este concierto el rubio guitarrista alemán y el grupo de su hermano separaron sus caminos; incluso no está del todo claro si se llegó a suspender la actuación, lo que sí es seguro es que estaba programada dentro de la gira y, tras este show, se volvió a incorporar Matthias Jabs de manera definitiva. Michael ha seguido estando ligado a Scorpions, actuando de invitado especial en algunas de sus giras y cobijándose bajo el ala de su hermano mayor cuando en su vida pintaban bastos debido a sus propios demonios personales. Ahora resulta muy chocante para todos los que sabemos cómo ha sido la relación Michael Schenker/Scorpions los continuos desplantes y descalificaciones que lleva realizando Michael hacia la persona de su hermano Rudolf y hacia los propios Scorpions. No estaba tan indignado cuando no tenía ni un duro y era su hermano Rudi el que le proporcionaba la pasta y las actuaciones; cría cuervos y te sacarán los ojos, deberá de pensar en la actualidad el mayor de los Schenker cada vez que lea en la prensa las estupideces que sobre su persona suelta su hermanísimo pequeño. No me voy a detener mucho en este affair, puesto que ya se documentó bastante en su momento por aquí en esta entrada.

Este antiguo Cinema Rex en la actualidad ha desaparecido, solo queda alguna antigua construcción y lo que seguro se convertirá en viviendas, un parque o un centro comercial; de hecho cuando lo visitamos estaba en obras… y, sí, una vez más me miraban con cara de incredulidad mientras contemplaban con resignación a este humilde marciano viajando 2000 kilómetros para fotografiar unas obras y un pequeño parque. Sin problema, esos restos fueron testigos mudos de esa actuación y del paso definitivo de Matthias Jabs a formar parte íntegra de Scorpions. Con él alcanzaron el deseado éxito en los EEUU; no con Michael, como él mismo se quiere auto convencer… pero eso ya es otra historia.

   Palais D’Hiver. Lyon. Boulevard Pommerol. Boulevard Stalingrad. Villeurbanne.

Y aquí es donde continúa la historia de Scorpions durante este periodo tan convulso de cambios de guitarrista y tan poco documentado durante todos estos años. En el Palais se llevó a cabo la primera actuación de Matthias Jabs con Scorpions como miembro definitivo. Justo al día siguiente del concierto antes comentado del Cinema Rex. Estos meses fueron cruciales en el devenir del grupo de Schenker/Meine y resultan interesantísimos. Esperemos que vayan conociéndose más datos y detalles de esta etapa. Uli Jon Roth dejó el grupo, contactaron con Matthias Jabs, luego Rudi y Michael hablaron para que se incluyera al menor de los hermanos de nuevo en la banda; esto provocó que echasen a Matthias al poco de haberle contratado. Michael tuvo problemas y aquello no funcionaba; volvieron a reclutar a Matthias, para lo que tuvieron que localizarle de un día para otro con un helicóptero puesto que estaba en una campiña recóndita sin comunicaciones… en fin, una historia apasionante que necesita ser documentada en profundidad.

El Palais D’Hiver era el recinto musical más grande de Europa desde su construcción en 1963 hasta su desaparición en 1988. En la actualidad es una especie de edificio de oficinas. Y os podéis imaginar, más del cachondeíto del extraterrestre ese haciéndole fotos a cosas que no son monumentos importantes… ¿o sí?

   Villa Sant Pecaire. St Jacques. Grasse.

En esta pequeña localidad francesa que recibe el nombre de St Jacques y que se encuentra en la región de Grasse, muy cercana a la Costa Azul aunque en el interior, se vinieron los Scorpions a grabar el mítico álbum “Blackout”. El mánager les buscó una de las mansiones dentro de este idílico enclave de naturaleza y aire puro para que el grupo se relajase en busca de los hados de la inspiración. Hasta allí se desplazaron con el estudio móvil del productor Dieter Dierks y todos los aperos necesarios para las grabaciones. En aquellos momentos Klaus Meine venía de perder la voz, la peor pesadilla para cualquier cantante; sin duda. Todos los especialistas y doctores le dijeron que jamás iba a poder volver a cantar, pero la determinación de Rudolf Schenker, decidido a  esperar a que su compañero de viaje le acompañase de nuevo al micro, acabó de envalentonar a Klaus en su determinación a salir victorioso de esta dura prueba que le ponía la vida. Acabó encontrando a un doctor en Viena -cuya clínica habrá que visitar cuando viaje a la ciudad de Beethoven, por supuesto- que consiguió hacerle volver a cantar. Fue un duro y tortuoso proceso de recuperación en el que, entre otras cosas, Klaus tenía que aplicarse unas ondas eléctricas directamente en su garganta; el propio cantante comentó después que el aparato usado para programar esas frecuencias eléctricas llegó a ser su compañero inseparable y era normal verle viajar con el cacharro en cuestión a todos lados.

El soleado y apacible sur francés, enclave en el que se ubica la Villa St Pecaire, fue el lugar de residencia y trabajo del grupo entre los meses de Noviembre de 1981 y Enero de 1982. Y no debió de irles mal del todo, porque registraron uno de los discos clásicos más representativos de la Historia del Hard Rock.

                                              Klaus y su cacharro para la voz en Villa St Pecaire 82.

           JAPÓN.

   Cruce de Shibuya. Tokyo.

Sabido es de todos  que Japón es otro mundo en sí mismo y los japoneses son unos seres superdesarrollados que van a la cabeza de la evolución humana. Esto no ofrece discusión y todo aquel incrédulo no tiene más que poner sus pies en el país del Sol Naciente para comprobarlo con sus propios ojos. Dentro de su cosmopolita capital, Tokyo, uno puede encontrarse prácticamente con cualquier cosa que sea capaz de elucubrar el cerebro humano. Ciudad de contrastes apasionante y lugar muy significativo en todo lo que se refiere a memorabilia musical.

El famoso cruce de Shibuya, una de las arterias principales de la capital, es un lugar en el que confluyen hasta cinco grandes avenidas a la vez, hiperpobladas de vehículos y humanos las veinticuatro horas del día. Tienen un peculiar sistema de semáforos para que aquel galimatías encuentre un orden -en eso los japos son expertos- que te permita acceder a todos los puntos de dicho cruce. Desde luego es digno de ser visto, no en vano este cruce es una de las atracciones turísticas de la ciudad y un buen número de curiosos, cámara en mano, se agolpan para cruzar un semáforo mientras se hacen fotos. Definitivamente Japón es otro mundo.

Nuestros queridos músicos tampoco se han sustraído a tan peculiar cruce y lo han usado para fotos promocionales de la más variada enjundia. Y nuestros queridos Scorpions aprovecharon su primera visita a Japón durante el famoso tour que vio nacer al mítico doble en directo “Tokyo Tapes” para fotografiarse cruzando uno de sus semáforos. Esta foto acabó en el art work interior de dicho disco y con los años ha acabado pasando el test del tiempo entre los seguidores del grupo.

   Nakano Sun Plaza. 4 Chome 1-1 Nakano City.

Volvemos a la época dorada de “Tokyo Tapes”, el recinto que alberga el imponente Nakano Sun Plaza fue el lugar escogido para realizar las actuaciones en las que se registraron este histórico doble álbum en directo. El edificio que podemos contemplar en la actualidad se reformó hace apenas unos pocos años, de hecho el propio Uli Jon Roth llevó a cabo la actuación conmemorativa de su participación en el citado “Tokyo Tapes” tan solo unos meses antes de su remodelación, a principios del año 2016. Hablamos del triple directo de Uli Roth titulado “Tokyo Tapes Revisited” y es una especie de homenaje con el que Uli y su espectacular grupo cerraron el homenaje que tributó el guitarrista alemán durante su estancia en Scorpions y que le llevó a recorrer el mundo entero entre los años 2013/2016 presentando un repertorio matador de casi tres horas íntegras de repertorio constituido por canciones de la mítica banda alemana de esos años. Para los conciertos de la gira japonesa en los que se registraron las grabaciones además contó con la presencia como cantante solista de Nathan James, cantante de Inglorious y poseedor de una estupenda voz ideal para recrear los pasajes que salieron de la cabeza de Klaus Meine. Un sueño hecho realidad para algunos de nosotros.

Pasear por la curiosa fachada de este edificio y recorrer sus pasillos interiores mientras evocas algunas de las canciones de esa etapa setentas tan especial del grupo es una experiencia sobrecogedora. Como curiosidad podemos comentar que el propio Uli Roth ha reconocido en entrevistas posteriores que de las noches japonesas de esa gira del año 1978 la mejor para él sin duda fue la primera en Tokyo. Pero lamentablemente no la grabaron… por ahorrar. Dieter Dierks pensó en su momento que en el primer show  seguro que se podían cometer fallos y decidió no registrarlo; los dichosos dineros, que lo joden todo casi siempre. No importa, para algo están las grabaciones piratas. Emplear tu dinero en el bootleg de ese primer show en Tokyo, si consigues encontrarlo, será sin duda una de las mejores inversiones de tu vida. Palabra.

   Nihon Budokan.. 2-3 Kitanomaruloen. Chiyoda City.

Si hay un recinto mítico en todo Japón relacionado de manera directa con la música Rock, ese es el Budokan. Se trata de un recinto para conciertos y demás eventos artísticos en el que todo gran grupo que se precie de serlo ha actuado en directo. Sus paredes albergaron los shows que dieron forma al emblemático "Made In Japan" de Deep Purple, por citar algún ejemplo clarificador. Si nos remitimos a la familia Scorpions, nos encontramos con que el doble directo por excelencia que registró a principios de los ochenta Michael Schenker con su MSG (Michael Schenker Group) se grabó ahí mismo. Bajo el nombre de "On Night At Budokan", el menor de los Schenker legó a la humanidad uno de esos discos de obligada escucha y posterior posesión. Acompañado por una banda de lujo, entre otros contaba con Cozy Powell a la batería, nos regala aquí Michael la receta o manual perfecto para fabricar el doble disco en directo definitivo. Nunca sonaron tan bien temas como "But I want more" y su inicio escalofriante, "Cry for the nations", "On and on" y así hasta completar la totalidad de semejante obra de arte. Recomendación: escúchese "Let sleeping dogs lie" a poder ser a toda pastilla y déjese llevar por el solo de guitarra del final del tema, en el que una vez más Michael Schenker demuestra porqué ha venido de otro plante. Especialmente recomendado si eres guitarrista o aspiras a serlo.

                                   Detalle del libreto del disco "One Night At Budokan" de MSG.

   Hotel Four Seasons. Chiyoda-ku. Marunouchi 1 Chome-11.  

Este lujoso hotel de la capital japonesa fue el lugar de descanso escogido por Rudi Schenker, para su compañero y amigo Klaus Meine tras perder la voz.este último durante las sesiones de grabación del disco “Blackout”. El guitarrista de Scorpions le organizó unas pequeñas vacaciones a Klaus por Tailandia y Japón para que el cantante pudiese relajarse durante ese duro año 1982 en el que Meine tuvo que luchar contra todo ese proceso de pérdida de voz en el que todo se le puso en contra y cuesta arriba. Desde luego que si te pasas por las inmediaciones del hotel te das cuenta enseguida de que los Scorpions no son unos tipos de gustos baratos y sencillos precisamente; no en vano tienen como costumbre, entre otras cosas, solicitar en sus contratos para las actuaciones de directo una limusina que les lleve desde el lugar en el que se encuentren hospedados  hasta el recinto del concierto de turno.

Todo estaba a favor para que Scorpions hubiesen cambiado de cantante, seguido con la planificación de grabación y todo eso que tan claro tiene la industria del disco, incluso el propio Klaus presentó su renuncia al ver la complejidad de su proceso de voz. Pero Rudi esperó, en su cabeza y en sus sensaciones eso no era negociable; o era con Klaus Meine o no era. De este modo, este lujoso hotel fue uno de los testigos mudos de cómo hay personas que pueden llegar a anteponer una relación de amistad a todos los negocios, dineros y logística de mánagers o discográficas… y además demostrar que tenían razón.

   Hiroshima. Prefecture Industrial Promotion Hall y Museo.

Aquí el protagonista pasa a ser nuestro querido Uli Jon Roth. El guitarrista alemán grabó una de sus canciones más emblemáticas a modo de homenaje a esta ciudad y la terrible barbarie humana que protagonizó durante la Segunda Guerra Mundial. Este tema lleva por título precisamente “Enola Gay (Hiroshima today)” y apareció en el segundo disco de Electric Sun, el grupo en solitario que montó una vez dejado a Scorpions a finales de los setenta. Ese disco se llama “Fire Wind” y es una obra maestra de principio a fin. “Hiroshima” es un corte épico que sirve para cerrar este álbum, durante sus más de diez minutos de duración y su estructura en cuatro partes uno puede sumergirse a la perfección en todo el horror, dolor y melancolía que de un modo tan lírico y artístico interpreta Uli en su propia lectura musical de este desastre humano. Y todas esas sensaciones son las que recorren tu espina dorsal mientras paseas por el paseo conmemorativo que la propia ciudad ha levantado en memoria a este trágico suceso fruto de la capacidad humana para destruir. Es difícil plasmar lo que uno siente cuando pasea entre los restos de una basílica tras el paso de la bomba atómica, distintas esculturas a cuál más sobrecogedora o el museo de Hiroshima dedicado a este desastre. Nunca una colección de restos humanos, distintos objetos, fotografías o un sobrio montaje en 3D de lo ocurrido puede hacerte sentir tanto dolor.