Los Discos de Navidad… en Directo. VI.

 

 

Llegan de nuevo las navidades, este año puede que sean las más atípicas que la mayoría de nosotros hayamos conocido en nuestras vidas, y con ellas llegan los amados/odiados discos navideños que suelen saturar nuestras orejas durante gran parte del mes de Diciembre. La verdad es que el número de defensores de este tipo de discos es casi tan amplio como el de detractores de los mismos, gente que sufre cuando su grupo del alma se "traiciona" al grabar alguna adaptación popular de estos clásicos navideños y otros que suspiran para que su artista favorito les regale un nuevo cd de estas características. Por nuestra parte seguimos rescatando, recordando y recibiendo todo el material relacionado con esta época del año tan especial sin rubor alguno. La casuística y variedad de este tipo de lanzamientos es tan amplia que su seguimiento supone un interesante y entretenido ejercicio de escucha, recopilación y disfrute que conecta a la perfección con estas fechas tan señaladas. Que el músico o el grupo de turno no sienta en el fondo nada por el tipo de música que plasma en su disco navideño pasa a ser una minucia sin importancia siempre que te puedas llevar al oído algún trabajo de esos que hace que todo encaje dentro de estos días tan especiales. Este año nos vamos a detener en esas canciones navideñas que los artistas han decidido interpretar en sus conciertos en vivo. Ya sabemos que los shows en directo transforman la música en algo orgánico y especial -y más ahora que estamos huérfanos de ellos por imperativo sanitario-, por lo que le vamos a dar su merecido protagonismo a esas actuaciones y discos de directo que llevan nuestra adorada temática navideña como bandera; siempre desde un prisma tan subjetivo e irreverente como emocional, por supuesto.

Glenn Hughes & David Coverdale: "The Mark & Brian Christmas Variety Show". Wiltern Theater. Los Angeles. CA. 15.12.00.

La esperada reunión de estos dos colosos que compartieron micro en el conocido como MARK III de Deep Purple se produjo en los albores del nuevo milenio. El show de Mark & Brian, uno de esos espectáculos de variedades que inundan el mercado norteamericano, fue el marco en el que se produjo esta ansiada reunión; desde luego que si de algo saben bastante los americanos es de la industria del entretenimiento. Seguro que el afortunado público que asistió a ese concierto en Los Angeles durante la noche del 15 de Diciembre de 2000 resultó agraciado con un mini concierto por parte de estos dos vocalistas de esos que no se olvidan. Durante el año 2000 un David Coverdale saturado de la industria musical y del fallido proyecto con Jimmy Page, que por otro lado nos legaron un discazo tan estupendo como "Coverdale & Page", había decidido mantener el letargo de sus Whitesnake y retomar su carrera solista con la edición del disco "Into The Light", publicado bajo el apelativo de David Coverdale. Un álbum sin presiones en el que David demostraba lo bien que entiende el idioma del Blues. Durante esos años los flirteos entre Coverdale y Hughes, una especie de Soul Brothers pero en salvaje, habían sido variados. Sin embargo, no fue hasta este momento que decidieron subirse de nuevo juntos a un escenario, cosa que no ocurría desde los días de Purple a mediados de los setenta. Se marcaron una pequeña actuación en la que nos regalaron pura magia. Su pequeño show en directo comenzó con la aparición de David Coverdale en solitario, que interpretó sus clásicos "Give me all your love tonight" y "Here I go again". Le acompañaban el estupendo guitarrista Mark Bonilla, que ya colaboró con Glenn Hughes en su disco "Addiction" de 1997, y el Dragon Choir. Acto seguido interpretaron un típico "We wish you a Merry Christmas" con los mismos músicos sobre las tablas. Después se subió a escena otro peso pesado: el guitarra Ronnie Montrose, creador de clásicos como "Rock candy", "Bad motor scooter" o "Space station #5". Y a su vez también tomo el escenario Glenn Hughes, con el que siguió la actuación interpretando un estupendo "Ressurrection shuffle". El fin de fiesta vino de la mano del clásico "Burn" de la formación púrpura del 74 en la que militaban los dos vocalistas. Este tema lo interpretaron David Coverdale y Glenn Hughes a dos voces; vamos, como en los años del clásico MARK III Purple. Esta era la primera vez que se subían juntos a cantar Coverdale & Hughes desde aquellos maravillosos años de Purple. Todo un delirio. Conviene recordar que "Burn" fue el tema título del primer disco de Deep Purple en el que colaboraron los dos vocalistas tras entrar en la banda para sustituir a Ian Gillan en 1973. Con este disco los Purple siguieron alcanzando elevadas cotas de popularidad y ventas, sobre todo en Norteamérica, convirtiéndose este álbum en un clásico de la discografía del grupo por derecho propio.

Ni que decir tiene que, pese a que Coverdale cantó muy bien, en cuanto abrió la boca Glenn Hughes le robó el show. Pero no debemos sorprendernos, el estado y la capacidad vocal de Glenn es tan sobrenatural que cualquiera que ose compartir escenario con él sufrirá idénticas consecuencias. No pasa nada, Coverdale y Hughes se conocen, aprecian y respetan desde hace demasiados años para que eso sea un problema. Ambos resultan espectaculares en lo suyo. Los graves de David junto a los agudos de Glenn son pura poesía para nuestros oídos y seguro que lo fueron para el público del Mark & Brian Show; y es que además de poder cantar tienen en su coco tanta información, criterio y gusto musical que no solo son capaces de cantar en un nivel superior, sino que también dominan la manera adecuada de hacerlo. Este pequeño showcase finalizó con Hughes dándole caña al clásico "Gimme some lovin". No se me ocurre mejor manera de preparar la venida de Santa Claus que con estos tipos tocando música sobre un escenario.

                                                   Coverdale & Hughes: "Burn". 15.12.20.

Twisted Sister: "A Twisted Christmas Live". 2007.

 

 

El grupo de Dee Snider, cuyos discos de los ochenta les llevaron a la fama y que en un principio eran de lo más antinavidad que uno se pudiese echar a la cara, se separó con la llegada de los años noventa y el empuje del Grunge. Con la entrada del nuevo milenio se volvieron a juntar, como otras tantas bandas de su hornada que también se separaron durante esos oscuros noventa para el Hard Rock de corte más festivo y comercial. Aunque lo curioso de los Twisted es que volvieron al ruedo discográfico nada más y nada menos que... con un disco de villancicos... que además resultó obtener una cierta repercusión. Delirante. Si a cualquier seguidor de Twisted Sister le dicen en la época del "Love Is For Suckers" -todo un título que rebosa Navidad y concordia- que veinte años más tarde iban a grabar un álbum con adaptaciones heavys de clásicos navideños no hubieran dado crédito; qué coño, seguro que ni el mismísimo Dee Snider hubiese apostado por ello. Pero la realidad fue que los Twisted bendijeron a la humanidad con un disco de villancicos y, por si eso no fuese bastante, encima resulta que era un discazo; un artefacto tan bueno que incluso muchos nuevos seguidores se acercaron al grupo gracias en parte a dicho cd. No vamos a hablar del disco en sí, puesto que ya lo hicimos en otra entrada que puedes encontrar aquí.  

 

Twisted Sister dio la campanada en pleno nuevo milenio y de la mano de un álbum navideño, pero la cosa no quedó ahí. A todo gran disco le sigue una potente presentación en directo y ese fue el siguiente paso de estos adorables entertainers. Las huestes de Dee Snider, con el propio vocalista a la cabeza, se subieron a un escenario para presentar un show navideño en directo como pocos se hayan visto, eso seguro. Comandados por Snider y su ridículo disfraz de Santa Claus -solo Dee puede salir a escena a cantar "You can't stop Rock n' Roll" ataviado con semejantes ropajes y hacerlo con clase- ofrecieron un concierto del copón bendito con un set list en el que intercalaban las tonadillas navideñas con los temas más cañeros de su discografía. El rollo macarruzo/chabacano/elegante/cachondo que impregnaba el disco de estudio y su estupendo vídeo clip de presentación está también presente durante toda la actuación que, por supuesto, se grabó en vídeo. Una obra maestra. Poco aconsejable para los que no piensen que el disco navideño de Bob Dylan no es más que basura e ideal para que los miles de heavys que odian la Navidad se reconcilien de una vez por todas con esta época del año tan intensa y especial.

 

                                        Twisted Sister: "Have yourself a Merry little Christmas".
 

 

 

Brian Setzer: "Christmas Comes Alive". 2010.

 

 

Vuelve a aparecer por estos lares un clásico de las grabaciones navideñas. Brian Setzer lleva un montón de años alegrándonos la vida con su música. Ya lleva publicados tres discos en estudio de temática navideña y también hace unos años se lanzó al ruedo de los directos con esta extravagante propuesta. De la mano de su Brian Stezer Orchestra montó un impresionante espectáculo al que bautizó como Christmas Extravaganza, de esos que aquí en España no oleremos jamás. Una mezcla de las canciones más emblemáticas de su discografía junto a otros clásicos navideños que desarrollan en vivo junto a una orquesta de primera categoría que embellece el resultado final. Todo ello presentado en un formato en el que se cuida todo hasta el último detalle, tanto en el terreno auditivo como en el visual. La Navidad no es lo mismo sin su propuesta musical festiva, que te alegra el día al instante y capaz de hacer bailar hasta a un cantautor. Os dejamos con la espectacular interpretación del clásico "Stray cat strut/(You're a mean one) Mr. Grinch", en el que intercala de manera magistral el conocido tema navideño con el clásico de los Stray Cats a la vez que nos deleita con una interpretación vocal perfecta, pletórica de Soul, pasión y estilo. Un tipo que sabe muy bien de qué va esto del Rock n' Roll.

              Brian Setzer Orchestra: "Stray cat strut/(You're a mean one) Mr. Grinch". "Christmas Comes Alive".

                                      Brian Setzer Orchestra: "Stray cat strut". Los Angeles. 18.12.15. Bootleg.

Tarja: "In Concert. Live At Sibelius Hall" 2011 - "Christmas Together. Live At Olomouc And Hradec Kralove 18" 2020.

La voz de Nightwish por excelencia, por mucho que le pese a Tuomas Holopainen e incluso a la propia Tarja. Nuestra querida diva ya lleva a sus espaldas una más que interesante carrera en solitario, amén de los discos de Nightwish que la pusieron en el mapa. Todavía recuerdo el pedazo de concierto que ofrecieron en la madrileña sala La Riviera hace un montón de años como teloneros de Rage y presentando el maravilloso disco "Oceanborn", el disco de Nightwish más inspirado y especial para este humilde servidor; pero esto es marginal. Dentro de su producción discográfica la música tradicional navideña tiene un fuerte peso específico, de hecho su primera obra en solitario fue un precioso compendio de adaptaciones de canciones de dicha temática. esta adorable vocalista y su operística voz no se han quedado en esto, sino que también ha realizado actuaciones de directo con un repertorio centrado en músicas de Navidad. Hace unos años publicó "Live At Sibeluis Hall", que no es otra cosa que nuestra diva reinando en el escenario con su espectacular voz y un acompañamiento musical muy piano, piano, perfecto para estos menesteres. Ahora lo vuelve a hacer con su nuevo disco en directo de estas mismas fechas, igual de recomendable que el anterior y rebosando el mismo espíritu. Elaborados arreglos orquestales para que su espectacular voz se luzca ejecutando con mucho cuerpo y elegante maestría unas adaptaciones navideñas que gracias a ella suben a otro nivel. Ideal para escuchar cualquier tarde noche de invierno bajo una luz tenue, una chimenea con leña ardiendo, una copa de vino, un Portal de Belén de fondo y la compañía adecuada.

                                            Tarja: "Walking in the air". Live Olomouc 18. Bootleg.

The Darkness: "Lockdown Live. Streaming Of A White Christmas". 2020.

Curiosa al menos resulta la iniciativa de The Darkness. En estos tiempos inciertos de Covid que nos están tocando vivir y con las nefastas consecuencias que este hecho supone para el negocio musical, parece que surgen ideas e iniciativas cuanto menos curiosas; como se suele decir: la necesidad agudiza el ingenio. Si al maltrecho negocio de las ventas de discos. cuasi aniquilado por el ansia recaudador que supuso la introducción del formato cd en el mercado y la emergencia de internet, le sumamos la sequía de actuaciones en directo provocada por la pandemia, nos encontramos con unos músicos que cada vez lo tienen más difícil para vivir de la música en los casos para los que sea posible dicha aseveración.

Para sustituir la sangría ocasionada por la acusada ausencia de actuaciones en directo los grupos y sus mánagers están ideando distintas ocurrencias que llenen este vacío. A la cabeza de dichas ideas nos encontramos los dichosos conciertos en streaming, una peculiar manera de sustituir a las actuaciones en directo. Así, este pasado 18 de Diciembre The Darkness actuaron en vivo en el O2 de Londres. Su idea es la de retransmitirlo mundialmente via streaming y a la vez grabarlo para un futuro disco en directo cuya publicación está anunciada para los primeros meses del próximo 2021. Según las propias declaraciones de Justin Hawkins, el show es una especie de extravagancia repleta de nieve, oropel, grandes canciones, clásicos navideños y otras sorpresas. En fin. Kiss ya ha anunciado un concierto especial fin de año desde un lujoso complejo en Dubai y con el que esperan romper varios records Guinness, puesto que parece que va a estar lleno de focos, luces, fuegos artificiales y qué sé yo cuantas cosas más, todo ello retransmitido por religioso streaming. Pronto veremos a Sammy Hagar montando cualquier nuevo homenaje a Eddie Van Halen desde cualquier playa paradisiaca; retransmitido por streaming, claro.

Jethro Tull: "The Christmas Album Live". 2003. "Christmas At St. Bride 2008". 2009.

Grabado en la iglesia de St. Bride en el año 2008. Ian Anderson nos legó hace unos años un disco bajo su particular perspectiva navideña -curiosas las notas explicativas que el propio Ian escribía en el libreto del disco al respecto-, tan genuina como cualquiera de las cosas que salen de una mente tan prodigiosa como la suya. Tampoco nos vamos detener en comentarlo, puesto que ya se hizo en una Navidad anterior y que podéis volver a leer aquí. Un par de años después hizo lo que era procedente en estos casos: nos regaló a todos los que apreciamos su calidad artística un concierto en directo con esta temática como protagonista. lo llevó a cabo en una iglesia -como debe ser, Anderson no se anda con tonterías- y seguro que los afortunados parroquianos asistentes a la iglesia de St. Bride fueron agraciados con un concierto como una catedral. Una mezcla de algunas versiones de su disco navideño, adaptaciones tradicionales y temas de su propia discografía, algunos de ellos arreglados especialmente para la ocasión, conformaron un repertorio de ensueño en un encuadre mágico. Imposible no convertirse un Tulliano ante semejante exhibición de talento.

Trans-Siberian Orchestra: "Christmas Eve And Other Stories". 1999.

Estoy seguro de que cuando la cabeza del músico Jon Oliva pergeñó la idea de montar un proyecto con la música navideña como referente, nunca pensó el importante nivel de éxito que iba a acabar alcanzando. Si bien es cierto que en discos posteriores han abarcado otras temáticas transversales, han acabado siendo conocidos por el gran público como una propuesta alternativa navideña. La súper producción musical y escénica que ha acabado desarrollando la Trans-Siberian Orchestra está fuera de toda duda y su calidad resulta incuestionable. No es broma, cada vez que programan una gira por los States se convierte en uno de los espectáculos con más fluencia de público; todo un reconocimiento al trabajo bien hecho y todo un puñetazo sobre la mesa frente a tantas otras producciones navideñas en las que al Rock ni se le ve ni se le espera.

La Trans-Siberian Orchestra tiene ya en su haber seis discos de estudio, amén de un mini lp y diversos recopilatorios, en los que abordan la Navidad desde diferentes ópticas. Sin embargo el verdadero reto era el de llevar sus ampulosas producciones al terreno del directo. Sin problema, el combo de Jon Oliva y Paul O'Neill -tristemente fallecido en 2017- se lió la manta a la cabeza y subieron a sus más de treinta músicos sobre la tarima para recrear en vivo la grandiosidad de sus composiciones de estudio. Hemos escogido su primera gira puesto que supuso su puesta de largo frente a un público que no defraudó en absoluto. Ya sabemos que esto en España ni olerlo, supongo que tenemos lo que nos merecemos. Se han acercado a Europa ocasionalmente, llegando incluso a actuar en el prestigioso festival de Wacken. Ahora solo queda esperar a que se decidan de una vez a publicar al fastuoso doble en directo que nos deben a todos sus seguidores. Ya han anunciado una actuación en directo durante estas fechas para todo aquel que quiera verlos desde cualquiera de sus dispositivos virtuales.

Blaze Bayley - Thomas Zwijsen: "Russian Holiday Tour". 2013.

El bueno de Blaze Bayley, uno de los músicos más injustamente denostados del panorama metalero, vuelve a aparecer por aquí. A todos los palurdos y cretinos de medio pelo que se dedican a criticar/burlarse del que fuera sustituto de Bruce Dickinson en Iron Maiden usando criterios tan peregrinos como estúpidos les pediría que se escuchasen el disco "Silicon Messiah" antes de escupir su bilis; bueno, que tontería, seguro que la mayoría de ellos no serían siquiera capaces de escucharlo en su totalidad. En fin.

 

Nuestro querido vocalista, además de haber construido una sólida carrera como Blaze o en solitario, ha tocado el asunto navideño publicando varios singles a lo largo de estos años. Sin embargo, no vamos a referirnos a ellos. Esta vez nos vamos a detener en los conciertos de directo que ofreció en formato acústico junto al músico Thomas Zwijsen. Bruce y Thomas publicaron en 2013 el exquisito álbum "Russian Holiday". En este disco desenchufado tanto Bayley a la voz como Zwijsen a las guitarras y arreglos nos presentan cinco canciones revisadas en acústico que son una absoluta delicia, incluida la épica "Sign of the cross" de los Maiden en una versión que te pone los pelos de punta con su sencilla pero elaborada desnudez e intensidad. Cinco años más tarde editaron un nuevo trabajo de similares características bajo el nombre de "December Wind". Lo que se incluía tras ese pedazo de título eran otro puñado de canciones de espíritu similar al anterior y tan buenas o más que aquel; de hecho los temas de "Russian Holiday" también iban incluidos a modo de extras.

Pero faltaba llevar todo esto al terreno del directo y Blaze no es un tipo que se arrugue. Obviando las críticas que algunos periodistas mediocres suelen escupir de vez en cuando, se lanzó a presentar en directo estas canciones. Junto a Zwijsen ofreció una serie de conciertos tan íntimos como mágicos que, por desgracia, no acabaron grabados para su posterior publicación. Un repertorio sabiamente elaborado, incluyendo temas propios, versiones de Iron Maiden y clásicos de siempre para hacer las delicias de todos aquellos afortunados que tuvieron la suerte de estar en el momento y lugar adecuados. Una de esas giras pequeñas e inadvertidas que se producen muy, pero que muy de cuando en cuando para no volver a repetirse jamás. Algo especial y marginal. Supongo que mejor así.

 

 

                                                    Blaze: "Russian holiday". Vídeo oficial.

                                                       Blaze:"December wind". Vídeo oficial.

Whitesnake: “Unzipped”. El regalo de Reyes ideal.

Como comentamos hace unos cuantos días, el nuevo lanzamiento discográfico de Whitesnake bien merece un comentario. La obra que el grupo de David Coverdale puso en circulación hace apenas un par de meses supone una exhaustiva recopilación de la faceta acústica de su formación desde que hace más de veinte años se decidiera a realizar un pequeño tour promocional que culminaba ofreciendo mini actuaciones acústicas en las que acompañaba su espectacular voz con la única ayuda de una guitarra acústica. Hablamos del año 1997 y el disco que presentaba era el interesante “Restless Heart”, el álbum suponía la reagrupación de la Serpiente Blanca tras el injusto fiasco del proyecto que puso en marcha junto a Jimmy Page bajo el apelativo de Coverdale & Page y que tanto consiguió irritar al generalmente petulante Robert Plant. Entre las variadas lindezas que le dedicó el cantante de Zeppelin a David estaban perlas como que Coverdale tenía menos conocimiento que los bajos de una falda; innecesarias declaraciones de un tipo que se describe a sí mismo con unos comunicados tan desafortunados como esos. Este proyecto dio un único fruto discográfico bajo el nombre de “Coverdale & Page”, pero pese a ser tan poco prolífico demostró una calidad fuera de duda alguna. Desde luego que esa etapa tan jugosa en cuanto a movimientos y cruce de declaraciones, con un Robert Plant diciendo estupideces cuando nada pintaba en este asunto, merece que le dediquemos unas cuantas palabras en otro momento.

                                                      David Coverdale & Jimmy Page.

El caso es que Coverdale volvió a poner en marcha a Whitesnake. La compañía de discos sacó un recopilatorio y salió a la carretera para promocionarlo, la primera gira del grupo tras el tour de “Slip Of The Tongue” con Steve Vai. Contando de nuevo con la colaboración del guitarrista Adrian Vamdenberg –músico que había formado parte de Whitesnake desde 1987, pero no había grabado ninguno de los discos del grupo por diversos motivos–, nos sorprendió a todos con un excepcional “Restless Heart”. Este sobrio disco, compuesto y tocado en clave de Blues aunque pleno de la esencia más pura de Whitesnake, consiguió lograr para el que esto escribe la comunión perfecta entre los Whitesnake clásicos de Moody/Marsden y los del giro Hard Rock de Sykes,Vandenberg y Vai. Pero esto es marginal. A su vez anunció que la gira en directo de presentación de dicho disco suponía el punto y final de Whitesnake, por lo que era obligado –siempre lo es– ver una vez más a Coverdale en vivo. Eran otros tiempos, casi nadie del Rock anunciaba que se retiraba cada dos por tres, salvo Ozzy, y presenciar a Whitesnake tocando un disco tan bueno me parecía el reclamo perfecto. La gira no pasó por España -claro- y lo cierto es que le llovieron bastantes críticas, algunas tan ridículas como que David se dedicaba a interpretar a capella fragmentos de canciones del fondo de su catálogo entre tema y tema… ¿de verdad es un problema que Coverdale se arranque antes de “Love hunter” interpretando un fragmento vocal de “Only my soul” o “Blindman”?, ¿nos hemos vuelto todos locos? Recuerdo incluso a algún que otro iluminado de nuestra siempre querida prensa musical definiendo esta última gira de Whitesnake como un tour cabaretero, con un desdén y alevosía tal que si hubiera formado parte de mi redacción le hubiese puesto de patitas en la calle de inmediato junto a su consiguiente indemnización por despido.

     Whitesnake'97: Derek Hilland, Denny Carmassi, Tony Franklin, Steve Farris, D.Coverdale y Adrian Vandenberg. 

Dejando de lado estos incidentes, Coverdale tuvo la genial idea de realizar una pequeña gira de presentación del disco por los diversos medios de comunicación de algunos países. Junto a estos encuentros con la prensa y los fans llevó a cabo pequeñas actuaciones en directo acompañado tan solo por la acústica de Adrian Vandenberg, presentando una faceta que nos enamoró de inmediato a muchos de nosotros. Incluso realizaron un set completamente acústico en Tokyo de algo menos de una hora de duración. Esta actuación se llevó a cabo en el calor de la noche de un 5 de Julio de 1997 y fue mezclado en los estudios Toshiba al día siguiente. En su día salió este acústico como cd y vídeo, algo así como una especie de regalo para los fans; recuerdo que al menos el vídeo solo se podía adquirir vía importación desde Japón. La primera vez que lo escuché me volví loco, era Coverdale al desnudo en estado puro, preciosas inflexiones que iban mucho más allá del tópico fácil de cantar con el rollo de Paul Rodgers -por otro lado tópico real, Paul Rodgers y Steve Perry fueron los maestros para las siguientes generaciones de vocalistas dentro del Rock-; no es que no tuviera clara la capacidad vocal de David, es que escucharlo en ese formato me reafirmó todavía más en mis consideraciones al respecto. Ansioso por escuchar más, me enteré de que para el disco se había prescindido de “Fool for your loving” y “Only my soul”, por lo que no hubo otro camino que hacerse con el vídeo por todos los medios posibles… y allí estaban, las primeras estrofas a capella del maravilloso “Only my soul” ante nuestros ojos y oídos. David interpretó los primeros compases del tema tras una petición por parte del público y tras bromear sobre cantar una vez más el “Smoke on the water”. Imagino que para el tipo que se quejaba de los fragmentos de canciones que canturreaba Coverdale antes de comenzar un tema con toda la banda en sus conciertos esto será más de lo mismo, pero para algunos otros entre los que me incluyo el hecho de cantar unas cuantas estrofas de alguna de las canciones que han marcado tu vida y que no se suelen llevar al directo supone un subidón difícilmente explicable. Esas pequeñas y locas cosas que tiene la Música.

 

                                                 David Coverdale & Adrian Vandenberg.

Esta idea de promocionar lanzamientos con mini actuaciones en acústico la volvió a utilizar nuestro querido David cuando puso en el mercado el tremendo directo “Live… In The Shadow Of The Blues” allá por 2006. Se lanzó a la carretera con su por entonces fiel escudero Doug Aldrich –un músico que demostró venir como un guante al espíritu Whitesnake y que todavía a día de hoy muchos nos preguntamos por qué abandonó la Serpiente Blanca– y de nuevo compartió con el público un poquito de su magia cuando agarra un micro en clave de Blues. Esta vez la gira promocional sí pasó por España, ofreciendo una pobladísima cola en las puertas de la conocida FNAC madrileña para poder asistir al acústico de Coverdale/Aldrich de manera gratuita por riguroso orden de llegada. Recuerdo muy bien que por poderosos motivos personales que ahora no vienen a cuento llegué más tarde de lo que pretendía a la dichosa cola y, claro está, me quedé sin poder acceder al dichoso salón de actos de la conocida tienda del foro. Otro amigo y su novia, que también llevaban un rato esperando en la fila su oportunidad, me llamaron para avanzar alguna posición en esa estúpida cola y cuando David estuvo preparado aquello empezó a moverse, pero los tres nos quedamos justo detrás del cordón que amablemente había dispuesto la organización para recordar a todos los que quedábamos por entrar que el aforo se acababa de completar; nos quedamos a unas cinco o diez localidades de hacerlo. Una suerte loca. Se alinean los astros por una vez en nuestro bendito país para que David Coverdale venga a cantar en acústico a nuestra ciudad… y nos quedamos a la puerta; es que tiene cojones. La organización de la FNAC no obstante tuvo el detalle de habilitar una pequeña pantalla de TV para que los que nos habíamos quedado a las puertas pudiésemos ver lo que allí dentro había de ocurrir. Otra vez las dichosas prisas y mis compromisos personales me forzaron a abandonar al poco el lugar, pero guardo en mi retina y en lo más profundo de mi alma la interpretación que se marcó el dúo Coverdale/Aldrich de la canción “Ain’t gonna cry no more” a través de la cutre-pantalla y a un volumen insultantemente ridículo. Lo que sucede es que hay composiciones musicales tan brillantes que ni las más asquerosas y penosas condiciones pueden con ellas y tienen la capacidad de brillar por sí mismas.  
Después de este tour promocional David Coverlade ha vuelto a realizar alguna que otra pequeña actuación en acústico, como el memorable show de New York en Abril de 2008 que también se recoge en este recopilatorio.

                                                   Doug Aldrich & David Coverdale.

Y así llegamos a finales de Octubre de 2018. Veintiún años después del “Starkers In Tokyo” David Coverdale se descuelga con la publicación de “Whitesnake Unzipped”. Este disco recopila algunas de las distintas actuaciones que en formato acústico nos ha ofrecido a lo largo de estos años, además contiene una selección de temas acústicos aparecidos en algunos de sus discos de estudió amén de numerosas tomas inéditas, ensayos, demos más o menos rudimentarias y otras hierbas similares. Una delicada golosina que el oyente se puede llevar al oído en forma de cinco cds y un dvd extra que recopila esas actuaciones en formato visual. Sin duda, el regalo de Reyes ideal para cualquier seguidor de Whitesnake y de la música Rock en general me atrevería a decir. Estos días me ha tocado discutir con algunos de mis amigos seguidores de Whitesnake sobre la necesidad de este disco y de todo su contenido, los argumentos son los sospechosos habituales: que si mucha música, que si mucho en acústico, que si algunas demos son simples ejercicios sin más, que si repite las mismas canciones… bah, pamplinas. Para los que llevamos toda la vida escudriñando actuaciones en directo de nuestros artistas preferidos sin descanso y que ya no tenemos remedio, esto es la demostración de que no todo está perdido para nuestra causa. Sacar un producto así, en lo que a mí respecta, solo demuestra que el artista tiene esa intuición cercana a los seguidores que disfrutamos con las diversas manifestaciones en directo de sus canciones, sabedor de que cada directo es un universo en sí mismo y que cualquier mínimo detalle puede hacer de la base de una canción algo único y diferente.

Esta nueva publicación de David Coverdale se presenta en diferentes formatos; muchos y diferentes formatos, ideal para servir como regalo según el volumen del bolsillo de cada sufrido seguidor de la Serpiente Blanca. Para los más mainstream, esos que entran en una tienda de discos con prisas y sin ganas de complicarse, tenemos la versión sencilla en la que se ofrece únicamente el primer volumen que contiene las versiones en estudio de algunas de esas composiciones clásicas del grupo que lo hacen tan especial junto con otras arregladas en acústico para reediciones y otras rarezas; además presenta un par de bonus tracks –como no podía ser de otro modo– en forma de adaptaciones instrumentales orquestadas de un par de canciones que aparecen en el mismo cd. Por otro lado se pone también a la venta una versión en formato doble que comprende el cd antes comentado y un segundo disco con el directo en acústico de Japón 97 titulado “Starkers In Tokyo” y el show de New York 08; otra delicia, ideal para aquellos seguidores de Whitesnake que se conocen al dedillo la discografía del grupo pero que todavía tienen remedio y no necesitan escuchar la increíble voz de Coverdale en todas las grabaciones posibles. Dentro del apartado coleccionista nos encontramos con la edición de doble vinilo, aquí nos podemos encontrar con un primer disco conteniendo el material de la edición sencilla en cd y un segundo vinilo que acoge la grabación de “Starkers In Tokyo”. Por supuesto el precio es prohibitivo para el material contenido, pero no seré yo el que le ponga demasiadas pegas al asunto puesto que si a algún lumbrera se le ocurriese sacar una edición en cassette perdería el culo hasta la tienda más cercana o hasta el ordenador de la habitación para reservar mi copia. Cosas del amor incondicional, supongo.

Aunque para algunos de nosotros estas ediciones no son más que entretenimientos mientras nos adentramos en lo que de verdad interesa, para los que lo quieren todo se pone a la venta el llamado “Unzipped Super Deluxe Edition”. Como os podéis imaginar esta edición no es cuestión baladí, bajo este formato con nombre tan redundante como irritante el irredento fan se encuentra con una edición formada por cinco cds y un dvd que recopila todo lo anteriormente comentado más una serie de actuaciones en vivo que sirvieron de presentaciones acústicas de todo el tinglado promocional del que hemos hablado al inicio de este texto. Imposible sustraerse para todo buen catador de la voz de Coverdale entonando Blues. El regalo de Reyes ideal.

El primero de los cds que presenta esta edición y que coincide con el formato sencillo recibe el nombre de “Unzipped… In The Studio: The Love Songs”. La carta de presentación de este primer disco es la genial “Love is blind”, una emocional canción que apareció en el único disco en solitario de David Coverdale hasta la fecha: “Into The Light” (si exceptuamos sus dos primeros trabajos tras salir de Deep Purple y que pueden aparecer referenciados tanto en solitario como bajo el epígrafe de “David Coverdale’s Whitesnake). Este disco salió al mercado después de la resaca del proyecto Coverdale & Page, de la gira de reunión de Whitesnake en el 94  y de la frustración por la escasa repercusión del que se anunció como disco final del grupo, titulado “Restless Heart”. Coverdale se debió cansar de intentar contentar a todo el mundo y decidió sacar un precioso y delicado disco bajo su propio nombre, un álbum lleno de emoción y grandes composiciones que presentaba al mundo libre de las ataduras de Whitesnake… y que la prensa criticó igualmente debido a que era demasiado suave; más de lo mismo. Este primer volumen de “Unzipped” recupera un par de canciones –bueno, tres si consideramos “All the time in the world” que apareció como extra– de este “Into The Light” tan injustamente tratado por medios y ventas, se trata de la antes comentada y de “Wherever you may go”. Si la primera es buena, “Wherever you may go” es una pequeña pieza tan sensitiva y sutil que pasa por ser de lo mejorcito que haya salido de la cabeza de nuestro querido músico jamás; poco sentido tiene intentar llevar a las palabras las sensaciones que produce su escucha, por lo que recomiendo al lector que se limite a escucharla y sacar sus propias conclusiones.

                                               Whitesnake Unzipped: "Wherever you may go".

El cd cuenta también con algunos de los temas más pausados que compuso Coverdale en los años que hizo equipo con Doug Aldrich. El sensacional guitarrista ayudó a David a facturar temas como “One of these days”, “Easier said than done”. “Fare thee well”, “Summer rain”, “Forevermore” o “’Till the end of time”. Poco más podemos comentar sobre “Forevermore” que no hayamos dicho con anterioridad, se trata de uno de los temas bandera de Coverdale y probablemente su último gran clásico hasta la fecha. En este nuevo cd se presenta una versión con el añadido acústico final, puesto que en el disco original la canción tenía su parte eléctrica con todo el grupo; su versión acústica fue un extra del disco en su día. Otra de las canciones por las que uno no puede evitar sentir debilidad es “Summer rain” que, como su propio nombre indica, resulta ideal para escuchar cualquier tarde de finales de Agosto/Septiembre mientras cae el sol. La versión en acústico ya apareció como extra en la edición japonesa de “Good To Be Bad”. El primer volumen de este nuevo disco finaliza con “’Till the end of time”, un pedazo de canción perfecta para cerrar cualquier álbum por su sobriedad, fuerza contenida y empaque; no en vano fue la escogida para cerrar aquel maravilloso “Good To be bad” que salió en la Primavera del 2008 y devolvió de la tumba a Whitesnake. Seguro que poca gente apostó por que la Serpiente Blanca fuese capaz de resurgir con tamaña fuerza y estilo… pero lo hizo, cerrando unas cuantas bocas de paso. Nuestro primer “Unzipped” contiene a su vez un par de bonus tracks –como no-, pero hasta aquí se nota el buen gusto del que seleccionó los contenidos. Para cerrar nos ofrecen las versiones instrumentales de “Wherever you may go” y “Love is blind” en versión orquestada, en particular la primera de las tomas, de apenas un minuto de duración, vuelve a demostrar que es una composición como una catedral.

                                                 Whitesnake Unzipped: "'Till the end of time".

El segundo volumen de “Unzipped” contiene la actuación acústica “Starkers In Tokyo”. No nos vamos a detener mucho en ella, puesto que al principio hemos abordado algunos de los datos de esta histórica grabación. Presentación promocional de “Restless Heart” en Japón. Concierto acústico de casi unos tres cuartos de hora de duración con David Coverdale a la voz, Adrian Vandenberg a la guitarra acústica… y nada más… ni falta que hace. Una joya que desnuda algunas de las mejores canciones de Coverdale hasta esa fecha y que presenta entre otras cosas una versión del tema de Purple titulado “Soldier of fortune” del que es imposible no enamorarse en cuanto lo escuchas. Alma y pasión sin necesidad de aderezos ni aspavientos. Por primera vez aparecen en cd los temas que interpretaron a modo de bis: una versión casi a capella de “Only my soul” y un fragmento del clásico “Fool for your loving” que se nota que apenas estaba preparado y que se marcaron en el calor y la excitación del momento.

                                               Whitesnake Starkers Tokyo: "Soldier of fortune".

El tercer volumen de la super “Deluxe Edition” se titula “Snakeskin Boots: Starkers In Europe” y corresponde al formado por varias actuaciones en directo que realizó David para promocionar algunos de sus discos. El primero de los conciertos es el que ofreció en Varsovia en el 97. Este es el único que aparece de esa etapa que corresponde a la promoción de “Restless Heart” y algunos afortunados han podido degustarlo gracias al mercado de los piratas desde hace algunos años. Es un mini concierto acústico con Vandenberg en el que interpretan “Sailing ships”, “Too many tears”, que era uno de los singles promocionales de dicho disco de Whitesnake del 97, y “Here I go again” como cierre de la actuación. De gran valor coleccionista. Las siguientes grabaciones corresponden a la gira promocional que Coverdale llevó a cabo con motivo de la publicación de lo que era su primer doble disco en directo con Whitesnake propiamente dicho tras la reunión de 2006, hablamos de “Live… In The Shadow Of The Blues”. Este tercer “Unzipped” nos regala las actuaciones de Estocolmo, Colonia y París, a cuál mejor, cada una con su enjundia; recordamos una vez más que siempre hablamos en clave de fans irredentos necesitados de disfrutar del mayor número de conciertos posibles para disfrutar escudriñando pequeñas variantes en los repertorios o en las interpretaciones de los temas en directo. Los tres shows se grabaron entre finales de Noviembre y principios de Diciembre. En Estocolmo el repertorio está formado por “Give me all your love tonight”, “Ain’t gonna cry no more”, un “Only my soul” solo con la voz de David que viene a ser una de las mejores versiones en vivo que este humilde escriba ha escuchado, “All I want is you” y “Dog” como representación de las cuatro canciones nuevas en estudio que contenía el directo que se promocionaba y “Here I go again” como cierre. Qué bonito sería escuchar este clásico del grupo en acústico con las guitarras de Bernie Marsden y Micky Moody; a ver si algún día de estos Coverdale nos da la sorpresa. En fin, de ilusión también se vive. En el concierto de Colonia no aparecen “Only my soul” ni “Here I go again”, pero presenta la novedad de la incorporación del tema “Slow & easy”, una canción que pese a tener una primera parte semi acústica no me acaba de cuadrar en este formato; y eso que el arreglo del inicio es de categoría. De cualquier modo se hace del todo necesaria su inclusión en este tercer disco. Finaliza el tercer “Unzipped” con el show de París, bajo mi punto de vista el más inspirado de esta fenomenal triada. Además de incluir las canciones interpretadas en Estocolmo, Coverdale nos obsequia con las interpretaciones a capella de “Northwinds” y de “Blindman”; oye, si lo de “Northwinds” es un bonito detalle, poder escuchar las primeras estrofas y el estribillo de “Blindman” ya es de otra galaxia. Donde la mayoría no ve más que canciones repetidas, algunos vemos magia. Así está el patio.

                                          Whitesnake Sweden Rock 06: "Ain'yt gona cry no more".

El cuarto volumen de “Unzipped” responde al nombre de “More Starkers” y nos presenta algunos de los ensayos e improvisaciones llevados a cabo en el local de ensayo para la preparación de la gira promocional de 2006, pruebas de sonido de la gira de 2011, tomas de fragmentos que datan de 2012  y cono guinda del pastel el concierto acústico realizado en New York en el año 2008. Los ensayos de 2005 presentan tomas de las canciones interpretadas por el dúo Coverdale/Aldrich en su gira promocional del año siguiente y cuenta con la interesante curiosidad de la inclusión de una toma perteneciente a “Judgement day” que nos permite escuchar por primera vez este tema en su formato acústico. En cuanto a los fragmentos de jams del 2012, pese a contar con versiones que apenas llegan al minuto de duración en cada caso, podemos escuchar momentos de canciones como “Mistreated”, “Slide it in” o “Shake my tree”, perteneciente al disco que publicó David junto al guitarrista de Led Zeppelin bajo el título de “Coverdale & Page”. Se cierra este cuarto volumen con las tomas de “Good to be bad” y “Tell me how” pertenecientes a las pruebas de sonido del directo “Made In Japan” que el grupo publicó en 2011. La joya de este cuarto volumen es la inclusión del directo desenchufado de New York. Aquí se muestra a un David Coverdale muy relejado presentándose en una de las mecas del Rock n’Roll. El directo no tiene desperdicio y Coverdale/Aldrich desgranan un repertorio con alguna que otra interesante novedad con respecto al concepto de sus presentaciones en acústico. Comienza el show con “Give me all your love tonight” y acto seguido David nos regala una impresionante versión de “Can you hear the wind blows” que pasa por ser de lo mejorcito del concierto. El show continua con “All I want all I need” y “Lay down your love” entre bromas de Coverdale, comentarios sobre sus primeros conciertos en NY con los Purple en los setenta y otras gracias que por momentos nos permiten ver la faceta spokesman de David, incluso en un momento determinado se va detrás del improvisado escenario para retornar con lo que parece ser una cerveza; todo muy íntimo y lleno de complicidad. Tras un “Fool for your loving” que no acaba de cuadrar en versión acústica, le llega el momento a “The deeper the love” -otra de esas bonitas canciones que contenía el infravalorado “Slip Of The Tongue”- y a “Ain’t no love in the heart of the city”, otra de esas canciones que Coverdale ha gustado de incluir en su repertorio desde los primeros tiempos de Whitesnake. La actuación se cierra con “Here I go again” y con la sensación de que los afortunados fans neoyorkinos fueron agraciados con un señor concierto.

                                                Whitesnake Unzipped: "Judgement day".

El apartado audio de este nuevo lanzamiento de Whitesnake se cierra con el quinto volumen: “Unzipped: Up Close & Personal”. Como su propio nombre indica, este disco es una especie de regalo para fans en el que aparecen una serie de demos, primerizas y básicas tomas a guitarra/voz o incluso solo voz de ideas y composiciones que salen de la cabeza de David y del guitarra de turno con el que se ha ido aliando a lo largo de estos años. Desde luego que el material que contiene este último volumen está pensado solo para aquellos seguidores interesados en escuchar demos primerizas y primeros esbozos de lo que puede que acabe convirtiéndose en bonitas canciones gracias al trabajo de los propios músicos, ingenieros de sonido, mezclas y productor. Qué importante es el trabajo del productor y qué desapercibido pasa para el gran público que consume música, muchas veces es su visión e intuición lo que permite descubrir de entre todas las maquetas de un grupo la rara gema destinada a erigirse como gran canción o clásico atemporal.

Así que este volumen de “Unzipped” incluye una serie de tomas primigenias de variada enjundia. Se inicia con una demo de “Wherever you may go”. La siguiente toma lleva por título “Surrender” y tiene un cierto aire a aquel temazo teclado/voz cantado por Glenn Hughes como los ángeles que apareció en el disco de Purple llamado “Come Taste The Band” y que se titula “This time around”, de veras bonito. La canción “Ain’t no doubt about my girl” lleva en su letra la frase easier said than done que, además de ser una verdad como un templo, sirvió para titular otra de las canciones de Whitesnake. Seguimos desgranando demos que a veces apenas llegan al minuto de duración y nos encontramos con “So long”, presentada primero a capella y luego con acompañamiento, en la que podemos escuchar como curiosidad la voz de David en diferentes afinaciones. Una de las mejores de todo este disco puede ser “It would be nice”, siempre con esa voz tan profunda de Coverdale. “Slide thingy Blues” es un interesante ejercicio de slide guitar, como su propio título indica, en el que David acompaña tarareando una melodía y “Blues jam riff” es un pequeño instrumental que te da la medida de por dónde van los tiros de lo que puede acabar siendo una canción made in Whitesnake. “Fun lick Blues” me recuerda mucho al tema “Can you hear the wind blows” que aparecía en el disco “Good To Be Bad”. Lo interesante de esto de las maquetas es poder observar la evolución de una canción hasta acabar siendo la pieza terminada que aparece en el disco. Otro ejemplo es “River song”, que no es más que un fragmento del clásico “Still of the night”. Muchas veces una maqueta acaba dando mil vueltas por los cerebros creadores de sus compositores y puede finalizar en otra canción distinta tras múltiples modificaciones. Esto se puede comprobar con mayor claridad en la versión aniversario del clásico “1987”. Esta edición contenía cuatro cds y en uno de ellos aparecían las distintas canciones del álbum original, pero mezcladas en tres momentos distintos del proceso de composición/grabación. Ese tercer volumen titulado “87 Evolutions (Demo & Rehearsals)” puede que a la mayoría le pareciese innecesario, pero para otros muchos entre los que me incluyo supuso una interesantísima novedad –hasta ahora nadie ha publicado algo así– que te permitía escuchar de primera mano y mezclado en tiempo real la evolución de cada canción desde la maqueta primeriza hasta el acabado final. 
En definitiva, un quinto disco que hasta su cierre con la canción “Seasons” nos ofrece todo un abanico de tomas básicas en las que puedes escuchar a tus músicos preferidos dando los primeros pasos de algunas de las composiciones que finalmente acabaron, acaban y seguro acabarán en esos discos que tanto te gustan.

Como colofón este lanzamiento musical lleva un disco dvd extra en el que añaden la imagen a las grabaciones de audio que contienen los volúmenes anteriores. Aquí tienen cabida desde las grabaciones oficiales de primera calidad del “Starkers In Tokyo” hasta auténticos piratas recogidos con cámaras de esas que muchos conocemos como el imprescindible acústico de Varsovia 97. También se incluyen tomas de canciones sueltas y fragmentos de otras actuaciones en directo, siempre en clave acústica. Se completa con entrevistas al propio David, memorabilia y hasta el vídeo clip oficial que salió del tema "Love is blind" allá por el año 2000. Aunque todo el contenido en vídeo es imprescindible, personalmente no puedo sustraerme al directo de Nueva York con un David Coverdale en su salsa demostrando que es un cantante, un entertainer y un artista como la copa de un pino. Lo dicho: el regalo idóneo para estos Reyes. 

                                                 Whitesnake: "Love is blind". Vídeo oficial.